Historienne, maître de conférences à l’Université de Metz et chargée de cours à l’Institut catholique de Paris, Sylvie Barnay est notamment l’auteure de Le Ciel sur la Terre, Les apparitions de la Vierge au Moyen Âge (préface de Jean Delumeau, Paris, Cerf, 1999), de La Vierge, femme au visage divin (Paris, Gallimard, coll. « Découvertes », 2000) et de Les saints, des êtres de chair et de ciel (Paris, Gallimard, coll. « Découvertes », 2004). Spécialiste du langage hagiographique au Moyen-Âge, elle effectue des recherches sur les rapports entre chronologie et anachronie qui la conduisent actuellement à s’intéresser à l’histoire du culte marial contemporain et au prophétisme du XXe siècle. Elle est correspondante à l’Osservatore Romano et dirige la chronique radiophonique « Les mots des religions » à l’Institut de France. À côté de ses activités de recherche et d’enseignement, elle s’intéresse aux rapports entre Bible et psychanalyse.